Идея праздника родилась в 1917 году на I съезде мари в г. Бирске. Марийский просветитель, профессор Павел Петрович Глезденев предложил объявить дату 26 апреля Днем национального героя. Эта дата корнями уходит в далёкий 1556 год, когда, защищая крепость Малмыж, погиб марийский князь Полтыш. Легенду о героической борьбе Полтыша и его смерти сохранили жрецы (карты).

Республиканский центр марийской культуры традиционно проводит конкурс «Марий патыр» (Марийский богатырь) среди молодых людей, который способствует развитию интереса к историко-культурному наследию народа мари, выявлению и поддержке талантливой молодежи, развитию социальных, общественных и культурных связей между молодыми марийцами. В ходе конкурсной программы участники представят один из семейно-родовых обрядов или традиций своей местности, где они должны показать значимость сильного пола в марийских обрядах, традициях и народных праздниках с привлечением группы поддержки, состоящих членов семьи, родственников, творческих коллективов.

26 апреля в г. Йошкар-Оле, у памятника основоположника марийской литературы С.Г. Чавайна, пройдет акция «Талешке сорта» (Свеча героя). Далее марийские активисты возложат цветы у памятников и мемориальных досок Героев Советского Союза и России, а также выдающихся деятелей культуры и искусства, литературы. Марийская общественность посещает в этот памятный день места почитания народных героев: Чоткара в Волжском, Онара в Моркинском, Мамича-Бердея в Оршанском, Камая в Куженерском и Сернурском, Пашкана в Звениговском, Акпарса в Горномарийском районах, Болтуша в Малмыжском районе Кировской области, Ирги в Тоншаевском районе Нижегородской области. Молодежь приходит вместе со взрослыми почитать своих предков, славных сыновей и дочерей народа мари, выражая уважение и память героям всех поколений, подвиги которых служат для них путеводным маяком.