Немаловажное значение в судьбе человека имело его имя. Считалось, что от имени зависит, как сложится жизнь, судьба человека. Имени придавалось сакральное значение, оно должно было сберечь ребенка от болезней, сглаза, сделать жизнь счастливой и долгой.

Будучи одним из древних народов Поволжья, марийцы в течение длительного ряда веков выработали имена собственные. Традиционные марийские имена были связаны с космосом, окружающим миром, религиозными представлениями этноса. Источниками древнемарийских имен являлись также предания, сказки, мифы, старинные песни, топонимы, народная память.

В марийской культуре считается, что человек без имени не может найти свое место на том свете, поэтому новорожденных называли сразу же после рождения. Второе имя малыши получают после крещения. При этом светским далеко не всегда становилось церковное имя.

Всего марийский именник насчитывает порядка 16120 наречений – наравне с национальными часто используются заимствованные имена. Большинство из них так давно обосновалось в марийской культуре, что уже практически неотличимо от родных.

Марийцы верят в то, что имя программирует судьбу ребенка, поэтому к его выбору относятся очень внимательно. Одни делают ставку на силу, другие на здоровье, третьи считают основополагающим качеством мудрость. Отрадно то, что современные родители возрождают традицию наречения ребенка марийским именем. Пусть это происходит не так часто, тем не менее, это обычай всё прочно входит в нашу жизнь.