Николай Иванович родился в 1970 году в селе Пилесево Атяшевского района Мордовии. После окончания средней школы, поступил на филологический факультет МГУ им. Н.П. Огарева. Затем недолго работал в национальном театре. Николай мечтал стать актёром. Он здорово играл на гитаре. Писал стихи, песни. Но судьба решила иначе. В 1990 году он начал журналистскую деятельность. Азы журналистики он осваивал в редакции газеты «Эрзянь правда». Его материалы были злободневными, в них поднимались различные проблемы, которые касались изучения эрзянского языка, возрождения мордовской культуры. Умело он писал о людях села. У него был свой стиль, свой почерк. Поэтому в 1999 году он стал главным редактором, ставшей уже теперь очень близкой и родной газеты «Эрзянь правда». Под его руководством всем было уютно, в редакции было ощущение какой-то необыкновенной позитивной ауры, двери в его кабинет были всегда открыты. Журналисты этой газеты не раз становилась победителями всевозможных республиканских и всероссийских конкурсов.
«Уход из жизни такого человека, как наш редактор – это потеря не только для его семьи, но и для нашей редакции, — говорят сотрудники газеты. – При нем мы ощущали себя спокойно и были, словно, под крепкой защитой». Видимо, многое он брал на себя: финансовые проблемы, переживания за нелегкую судьбу национальных изданий, при этом старался не огорчать своих коллег, держал всё в себе.
Кроме основной работы, Н.И. Петрушкин занимался общественной работой. Также он возглавлял региональное отделение «Гильдии межэтнической журналистики» в Саранске. Именно на конкурсе СМИротворец в Москве в 2008 году он познакомился с нынешним министром печати и информации Республики Мордовия Виталием Калугиным. В прощальной речи во время гражданской панихиды, которая проходила в Доме Печати, министр отметил: «Всю свою жизнь Николай Иванович был не только смиротворцем, но и миротворцем. Его яркая, достойная, но к сожалению очень короткая жизнь – это пример для всех нас».
Николай Иванович был прекрасным семьянином. Про такие семейные пары, какими были они с Галиной Михайловной говорят: «Жили душа в душу». У Петрушкина остались двое детей: сын и дочь.
