Марийцы жили в гармонии с природой, славились и тем, что были искусными земледельцами. Наряду с этим, уже в глубокой древности была известна и техника кузнечного дела.
Кузнецы являлись искусными мастерами. В 15-16 веках в Марийском крае были даже апшатбеляки. Это – целые селения, где жили и работали кузнецы, им помогало местное население. В начале 17 века, после крестьянских восстаний, марийцам, чувашам и удмуртам было запрещено заниматься кузнечным и серебряным делом. Железные орудия труда продавались лищь с согласия должностных лиц.
В 18 и 19 веках в марийских селениях кузнечное производство вновь стало возрождаться. В 20 веке кузницы существовали в каждом колхозе, кузнецы занимались ремонтом сельскохозяйственной техники. С тех пор кузнечное дело активно развивается, в направлении художественная ковка.
Именно такое направление в своей творческой деятельности избрал Н. Тимофеев – кузнец-художник и мыслитель из п. Мари-Турек с 30-летним стажем. Каждое его изделие пронизано историей марийского народа, его философией и самосознанием. Его кованые изделия прославились и на просторах России: вся бутафория, служившая при съемках фильма «Иван Грозный» холодным оружием, была выкована именно в Мари-Турекской кузнице. Выкованная им композиция «Марийский мир» украшает зеркальный зал Марийского государственного театра драмы им. М. Шкетана. Н. Тимофеев занимается обучением подрастающего поколения кузнечному ремеслу, уже много лет при кузнице работает студия.
